L'estate è dietro l'angolo, e io sono in partenza per Malta! Sarà un viaggio speciale, di quelli attesi da tantissimo tempo, e anche un po' d'avanscoperta: alloggerò dalle parti di St. Julians e avrò modo di esplorare l'isola, le attività e le possibilità che offre. 

Malta, un tuffo nel Mediterraneo

Da piccola sfogliavo gli album fotografici dei miei genitori: sorridenti e giovanissimi loro, piccolissima e già super curiosa io, passavo ore a sognare davanti a quelle foto scolorite e rarefatte, che mostravano panorami lontani, luoghi che non avevo mai visitato ma che mi parevano meravigliosi. Immaginavo di salpare su un galeone e visitarli tutti, uno dopo l'altro, e di lasciare le mie impronte su quelle spiagge quasi deserte, scoprire tutti quei sentieri. Uno dei posti che più mi faceva sognare lo vedere in foto: che ci crediate o meno, questa è proprio Malta.

Malta negli anni '70 - foto di famiglia @Elisa Chisana Hoshi

Ebbene sì, questa era la Malta degli anni '70: pochissime case, una costa ancora semi deserta e un po' selvaggia, appena sfiorata dagli effetti del boom economico. Guardavo queste foto d'epoca e immaginavo un universo vivido e misterioso, che gli scatti lasciavano appena intravedere. Grazie a questi sogni a occhi aperti Malta ha sempre avuto il potere di evocare immagini di quiete e bellezza, tra panorami quasi lunari e spiagge sperdute chissà dove.

Amavo le isole di Gozo e Comino, e i misteriosi resti archeologici dell'isola: Malta è un vero melting pot mediterraneo, e tra storie di Templari e marinai che l'anno attraversata, è stata abitata fin dall'antichità, anzi, fin dalla preistoria. É disseminata di antichi villaggi e abitazioni risalenti all'Età del Rame (qualcosa del tipo 3800 a. C.!) tra cui i templi Ġgantija, che per qualche ragione da piccola mi affascinavamo particolarmente. Ho passato anni a immaginare questi templi così massicci e granitici davanti al mare, tra i cespugli della macchia mediterranea e i fichi d'India.

La scuola

Elanguest mi è piaciuta perché è professionale, dinamica e a misura di studente: dalla segreteria agli insegnanti, tutti sono incredibilmente disponibili e preparati. I professori - ho avuto modo di conoscerne due - si danno da fare per coinvolgere tutti, anche i più timidi della classe. La scuola offre corsi di inglese per tutti i livelli, per chi comincia da zero, per chi già se la cava o per chi, come me, è un utente avanzato. Una volta arrivati, un test d'ingresso stabilirà il vostro livello, e vi assegnerà la classe da seguire: i corsi cominciano ogni lunedì, tutto l'anno, e si tengono nell'arco della settimana. Il weekend è libero. Gli studenti arrivano da tutta Europa, e sono in maggioranza sui vent'anni, ma non solo: ci sono anche studenti più grandi, che hanno deciso di rimettersi in gioco; alla fine di ogni corso viene rilasciato un certificato. Le lezioni si svolgono di mattina, e per chi lo desidera, proseguono anche per due ore dopo la pausa pranzo; si comincia alle 9 e si continua fino alle 12:30, con una pausa alle 10:30. Le classi non sono troppo grandi, così è semplicissimo conoscersi e fare amicizia. Dopo la prima giornata in classe insieme vi sentirete già parte del gruppo, e vi verrà un gran voglia di uscire insieme la sera! Attenzione però: le lezioni cominciano puntuali ogni mattina.

La scuola ha anche un altro asso nella manica: si trova in una posizione innegabilmente ottimale, a metà strada tra la tranquilla baia dei pescatori di Spinola Bay a Saint Julian's e Paceville (che si legge proprio come si scrive, anche se di pace ce n'è ben poca!), il rutilante centro della vita notturna maltese. Da qui si può anche saltare su uno dei tanti bus che in una mezz'oretta (o anche meno, dipende dal traffico) portano a Valletta. 

Le escursioni

Dopo le lezioni la scuola organizza per gli allievi delle escursioni giornaliere, che cambiano di settimana in settimana: alcune sono gratuite per i nuovi allievi, altre a pagamento. Io ho colto al volo la possibilità di visitare, con tanto di guida locale, l'antica capitale maltese: la straordinaria M'dina, la città del silenzio. M'dina mi ha stregato, superando ogni mia aspettativa. É stato magico, a dir poco, poterla condividere con i miei compagni, e non ci siamo fatti davvero mancare nulla, nemmeno la famosa torta al cioccolato della pasticceria e ristorante Fontanella: favolosa! 

La splendida vista da M'dina - foto di Elisa Chisana Hoshi

L'appartamento

A Malta ho avuto il piacere di alloggiare in uno degli appartamenti che la scuola mette a disposizione degli allievi: a due passi dalla scuola (perfetto per i tiratardi mattutini, come la sottoscritta) e in stanza condivisa.

Gli appartamenti di Elanguest a Malta - foto di Elisa Chisana Hoshi

In casa c'è tutto e l'ambiente è festaiolo, un po' in stile Erasmus, un'altra ottima opportunità per continuare a parlare inglese dopo le lezioni (sempre a patto di non fare sempre comunella con gli altri italiani!) e per organizzare uscite serali a Paceville nel weekend. Il mio appartamento aveva una terrazza davvero stupenda, da cui ho ammirato ogni sera il tramonto su Malta: sul retro c'era un altro terrazzino, più piccolo, che dava su un lato di St. Julian's del tutto inaspettato, e che mi ha ricordato tanto Istanbul.

Ghajn Tuffieha, meravigliosa Malta - foto di Elisa Chisana Hoshi

Tra quello che ho visto fino ad ora, la cosa che più mi ha stupito è stata senza dubbio M'dina, la città del silenzio e antica capitale dell'isola: l'ho trovata magica, davvero silenziosa e spirituale. Non vedo l'ora di tornarci al più presto. Ho trovato bellissima anche Gozo, per non parlare di Valletta: una meraviglia assoluta. Oggi ci torno per scattare mille foto e per visitarla più nel dettaglio, non vedo l'ora! Quelle viuzze panoramiche, con i bovindi allineati e un'elegante patina d'antichità. 

Abito a due passi anche da Spinola Bay, uno degli angoli più pittoreschi di St. Julian's, e poco lontano da Paceville, il centro della vita notturna dell'isola, che la sera si anima così tanto da ricordarmi Istanbul, e dalla spiaggia sabbiosa di St. George's Bay.

Vado spesso a Valletta: eccola in uno degli scatti che preferisco, dal traghetto di ieri, dallo Sliema Ferry Point: sicuramente uno dei posti più belli per ammirare la capitale maltese nella sua interezza.

La Malta che non ti aspetti - foto di Elisa Chisana Hoshi

In questo post si parlerà di un animale molto caro a me e ai lettori di questo blog, il maiale: uno dei post più letti di sempre è quello su Nancy la scrofa. Del resto il maiale è proprio simpatico, no? Ed è anche un animale chiave del nostro immaginario, da secoli.